Traveling with QP

滞在している酪農家の一番のお気に入りの牛はカトリーナ。

約11歳のジャージー牛です。大半のホレンスタイン牛と比較すると茶色くて、小ぶりで…、とても可愛らしいです。

牛にとって11歳は高齢ですが、これまで毎年出産し、一定量の乳を生産し…、とても健康的な牛みたいです。

滞在している酪農家は、約５haの土地に75頭の牛を飼っています。

基本的に乳牛は小屋と牧場を自由に行き来することができます。天気の良い日（といっても晴天…というよりも牛にとっては曇りで涼しい日）は、大半の牛が牧場で草を食べたり、寝そべったりしています。また、牧場で夜を過ごす牛もいます。

約75頭の牛は人と同じように十人十色な性格をみることができます。

気難しかったり、荒れっぽかったり、人懐っこかったり…。

ちなみに牛の一日は…、食べて寝て、食べて寝て、食べて寝て…が主です。そんな中で1日に2回程（約12時間毎）に乳出し（乳絞り？）をします。

また、「食べる」と言っても、口にした食べ物は歯で噛んで、飲み込んで、お腹で処理されて、また口に戻ってきて、歯で噛んで、飲み込んで消化されるので、ほぼ一日中、口をもごもごさせています。

また「寝る」と言っても、正確には「横になる」と言う方が的確みたいです。というのも、牛は一日の中で約20分間しか眠らないらしいのです。つまり、大半が横になって体を休めているだけみたいです。

そんな食べて寝て、食べて寝て、食べて寝て…を繰り返しているうちに体内に乳は生産され、一日に数十リットルの乳が絞り出されるのです。

初日は深夜まで働いたものの、その後は外出したり、来客を対応したり…といった不規則なことが無い限り、酪農家の一日はユックリしているようです。

そこで、大まかな酪農家の一日を紹介します。

朝は「乳搾り」と「餌やり」が主な仕事です。大半の酪農家は朝5時半頃に起きて、乳搾りを始めるそうですが、ここの酪農家は乳搾り機が自動で行ってくれるので、朝は7時頃から働き始めます。

日中は「小屋の清掃」や「小屋周りの修繕」、「牧場の手入れ」を必要に応じてします。小屋の清掃は主に小屋内を清潔に保つため、牛の糞を処理したり、寝床に新しいワラや木粉を足したりします。また、小屋周りの修繕は機械の調子をみたり、修理したりします。牧場の手入れは、草を刈ったり、電線を張ったりします。

夕方にはまた「小屋の清掃」をして、「餌やり」をして…、といった感じで夜の8時頃に一日の仕事が終わります。

ただし、牛の体調や出産、機械の調子によっては、早朝や深夜に働くこともあります。

酪農家に到着したのは夜10時前。

到着して直ぐに牛たちの「モーモー」という鳴き声の歓迎…、と思いきやお腹を空かせていたようです。

それもそのはず、毎日、朝と晩に餌を与えられるのを日課にしているのですが、その晩はまだ餌を与えられていなかったのです。

そこで、到着して早速お仕事…。餌をやったり、小屋の掃除をしたり…、気が付けば深夜を回っていました。

以前に「酪農家は大変」と聞いたことがありましたが、まさか深夜まで働くとは…。しかも初日に…。これから先、どんな大変な仕事が待っているのか興味津々です。

1ヶ月強お世話になった半給半足生活をする若夫婦の元を離れ、新たな滞在先…、オーガニック酪農家にやってきました。

これまで日本国内外のオーガニック農家を訪れたことは多々ありますが、酪農家は初めて。どんなことが起こるのか楽しみです♪

過去6年間、船の建設にたずさわってきたという現在26歳のヨハネス。

数ヶ月前、働いてばかりの生活に疑問を抱き、一旦、職から身を引くことに。以来、農家でボランティアしたり、山へ登山に出掛けたりしながら、次の生活を模索中。

「船を建設することは好き。でも新しい働き方、生き方を見つけたい。」というのが胸の内らしい。

似たような経歴や思い、考えを頂いているフィリックスとヨハネス。

「家を建てたり、船を作ったりすることは好きだが、ボスに急かされて働きたくはない。」という。

「生活の一部としての仕事」というよりも「仕事中心の生活」となりがちな現代社会。はたしてそこには、生き方に納得したり、生きる喜びを感じたりする余裕はあるのだろうか…。